4. Tag - ...weiter nach Norden

Hier noch ein paar Impressionen.

Danach wollten wir natürlich die Reste von Hadrian's Wall persönlich besichtigen. Dabei haben wir einen ersten Eindruck von der Weite der schottischen Highlands gewonnen, auch wenn wir genau genommen noch in England sind. 

Als erstes auf schottischem Boden haben wir uns das "Wallace Monument" angeschaut, ein 67 m hoher Turm, welcher 1869 bei Stirling, Schottland, zum Gedenken an William Wallace errichtet wurde. Wallace war Anführer des Widerstandes gegen die Engländer, die Schottland im 11. Jahrhundert besetzt hatten. Die Geschichte ist in dem Film Braveheart mit Mel Gibson gut dargestellt.

Man kann den Turm besteigen und hat von oben eine tolle Aussicht.

Leider stand direkt hinter dem Wohnmobil eines dieser häufig anzutreffenden Schilder.

Unseren Schlafplatz haben wir dann im Immervoulin Caravan and Camping Park nahe Strathyre gefunden. Man bezeichnet diese Gegend als Eingang zu den Highlands. Das Wetter hat mitgespielt und wir haben den Grill angeworfen und den Abend bei leckerem Essen und Guinness ausklingen lassen.

Am Bahnhof kann man mit dem Jacobite Steam Train bis zu dem kleinen Fischerort Mallaig fahren. Und wem der Jacobite Steam Train nichts sagt, er ist weltweit wohl besser bekannt unter dem Namen Hogwarts Express. 

Apropos Hogwarts:

Man merkt, dass die Geschichten um Harry Potter hier natürlich sehr beliebt sind. Oder ist das alles nur für die Touristen? 

Im Stadtzentrum wurden wir von einem Straßenmusiker gut unterhalten und haben uns mit einer Spende bedankt. 

Und dann noch diese leicht in die Jahre gekomme Anlage, die Ben Nevis Destillery. Leider waren wir für heute zu spät dran und die nächste Besichtigung ist erst wieder am Montag möglich, aber dann sind wir schon weiter gezogen. 

Jetzt ging es zum Ben Nevis. 

Im Winter dreht sich hier alles um Skifahren und im Sommer um das Mountainbiken. Da der Gipfel heute in den Wolken ist, wie übrigens an ca. 300 Tagen im Jahr, haben wir auf die Fahrt nach oben verzichtet. 

Tagsüber hat es immer mal wieder leicht geregnet,
aber am Ben Nevis hat es uns voll erwischt.

9. Tag - Eilean Donan Castle

Auch heute fuhren wir stundenlang durch die wundervolle Landschaft der schottischen Highlands. Und was soll ich euch sagen, man kann sich kaum satt sehen daran.

Unser eigentliches Ziel für heute war das Eilean Donan Castle. Dieses liegt an der "Kreuzung" dreier Lochs (wie die Bergseen hier so heißen). Das sind Loch Duich, Loch Long und Loch Alsh. Mit dem Bau der Burg wurde etwa um 1220 als Verteidigung gegen Wikinger begonnen. Nachdem es einige Besitzer hatte wurde das Castle 1719 vollständig zerstört. Rund 200 Jahre interessierte sich niemand dafür. 1912 erwarb Lt. Col. John MacRae-Gilstrap die Ruine und begann mit ersten Restaurierungsarbeiten. Nach 20 Jahren war der Wiederaufbau fertig. Noch heute ist die Burg im Besitz des Clan Macrae und ein Teil wird auch als private Wohnung genutzt.

Damit genug Geschichte. Heute ist die Burg eines der bekanntesten Motive Schottlands. Die Burg wurde auch oft als Kulisse für Filme und Fernsehserien benutzt; unter anderem in Filmen wie Highlander - Es kann nur einen geben, Braveheart, Prinz Eisenherz, Verliebt in die Braut und Rob Roy. Auch für den James-Bond-Film Die Welt ist nicht genug wurden vor Ort einige Szenen gedreht. 

Im Inneren des Castle herrscht Fotoverbot, welches wir natürlich respektiert haben. Es war auf jeden Fall sehr interessant, es gibt auch Audioguides auch in Deutsch, die einem die Geschichte der Burg näher bringen.

Die Nacht haben wir auf einem kleinen Campingplatz mit Blick auf die Burg verbracht.

Von hier fahren die Fähren Richtung Lewis & Harris. Man spricht auch oft von Lewis und Harris getrennt, obwohl es eine Insel ist. Uns war die Insel vorher auch nicht bekannt. Und das obwohl es mit mehr als 2000 Quadratkilometern die größte schottische Insel ist.

13. Tag - Urquhart Castle, Loch Ness & Cairngorm Reindeers

Loch Ness ist mit seiner Länge von 37 Km schon beeindruckend. Natürlich konnten wir uns nicht entziehen und haben Loch Ness nach ungewöhnlichen Erscheinungen abgesucht. Auf eine Bootsfahrt mit Sonar, Unterwasserkamera und ähnlichen Hightech haben wir allerdings verzichtet.

Unser Nachtlager haben wir dann am Fuße des Cairn Gorm, ein Berg mit 1245m Höhe, mit Blick auf die Highlands gefunden. Wir stehen hier am Ausweichparkplatz für die Skilifte. Der ist um diese Jahreszeit nahezu unbenutzt, so dass wir für heute die Gebühr für einen Campingplatz sparen konnten. 

Das Schlossinnere ist mit Ausnahme des Ballsaals leider nicht zugängig, aber die Anlage ringsherum mit ihren prächtigen Gärten darf zeitweise besichtigt werden. 

Verschiedene Pflanzen, insbesondere die zahlreichen Rosen wurden explizit so gezüchtet, dass sie erst blühen, wenn die Königin anwesend ist. 

Auf dem Weg zum Balmoral Castle gab es wieder so einiges zu sehen, zum Beispiel einige typische Hochlandrinder. 

Und dann dieses wunderbare Hinweisschild. 

Unweit des Schlosses befindet sich die Royal Lochnagar Distillery. Wie der Name schon verrät, ist man königlicher Hoflieferant und sehr stolz darauf.

Wir haben auf eine Tour verzichtet und uns stattdessen lieber direkt im Separee´ beraten lassen und natürlich auch gekostet.

Eine Flasche 12 - jähriger ist dann mit ins Womo gewandert.

Das steht heute übrigens auf dem Besucherparkplatz des Schlosses, wo es einen kleinen Bereich für 6 Wohnmobile gibt. Da (und nur da) darf man dann auch kostenfrei nächtigen.

Musselburgh gilt als eine der ältesten Gemeinden Schottlands. Hier ist das älteste Internat Schottlands und der älteste Golfplatz der Welt. Im 16. Jahrhundert gab es hier in der Umgebung verheerende Schlachten zwischen den Schotten und den Engländern, bei einer 1567 unterlag die berühmte Maria Stuart (Königin von Schottland) und wurde gefangen genommen. Mittlerweile glaube ich aber, die haben sich im Laufe der Jahrhunderte überall "in der Wolle gehabt".  

In unmittelbarer Nähe zum Campingplatz befindet sich das Prestongrange Museum. Prestongrange war über 400 Jahre lang ein Schwerpunkt der Industrie. Ein Hafen, später Glashütte, dann Töpferei, eine Kohlezeche und bis 1975 eine Ziegelei. Da gibt es in dem weitläufigen Gelände viel zu sehen. Stellvertretend hier mal ein Foto eines Eisenbahnkranes, welcher von einer Dampfmaschine angetrieben wurde. 

Am Nachmittag haben wir unser Quartier im Sandhaven Caravan Park in der hübschen Stadt South Shields aufgeschlagen. Dies ist einer der hier häufig anzutreffenden Plätze mit diesen Mobilheimen. 

Der Caravan Park liegt unmittelbar an der Küste, wo es neben viel Strand...

...noch einige andere Attraktionen gibt. 

Eher für ruhige Gemüter ist da zum Beispiel der South Marine Park mit einem kleinen See, einem Mini Dampflock Zug, wo man auch mitfahren kann, Tretbootverleih und ein netter kleiner Wasserfall. Sieht alles sehr gepflegt aus. 

Wer es etwas aufregender mag, der geht auf den Jahrmarkt, welcher (mit Ausnahme der Spielhallen) nur am Wochenende geöffnet hat. 

Ein leerer Jahrmarkt ist schon ein komischer Anblick.

Wir haben dann den Abend in einem interessanten Strandrestaurant / Bar ausklingen lassen. Die Burger hier sind der Hammer.

19. + 20. Tag - Harwich / Dovercourt

Gestern und heute galt unsere Aufmerksamkeit der Hafenstadt Harwich bzw. Dovercourt, die Städte sind heutzutage zusammengewachsen und kaum noch zu trennen. Meistens fährt man hier nur von der Fähre und dann schnell weiter. Dabei gibt es viel interessantes zu entdecken. 

Sehr interessant fanden wir das alte Fort, welches von einem gemeinnützigen Verein über Jahre restauriert wurde und immer noch wird. Es gibt massig zu sehen hier, auch wenn die Ausstellungsstücke manchmal etwas zusammengewürfelt wirken.